Xolo presenta xube, la prima stampante 3D volumetrica commerciale

Xolo, una startup con sede a Berlino, ha sviluppato e presentato xube un nuovo sistema che potrebbe essere definito come la prima stampante 3D volumetrica disponibile in commercio. Tuttavia, non lasciamoci prendere la mano. Sebbene possa essere disponibile per la prenotazione per l’acquisto, il sistema è stato effettivamente sviluppato come strumento sperimentale per testare le possibili applicazioni di un approccio di stampa 3D volumetrica che i ricercatori dietro l’azienda hanno chiamato “xolografia”, in modo che più persone possano capire la rivoluzione di questa nuova forma di produzione additiva e “vediamo che arriva”, come recita lo slogan dell’azienda.

Non l’abbiamo visto arrivare. E va ammesso che i nostri amici di Fabbaloo sono arrivati ​​prima a questa storia, dopo che è stata pubblicata su Nature. Abbiamo già coperto la stampa 3D volumetrica, tuttavia, la tecnologia rimane marginale in quanto non ha ancora applicazioni commercialmente valide. Tuttavia, ci aspettiamo che questo approccio diventi molto più rilevante negli anni a venire.

In effetti, xube potrebbe diventare qualcosa di simile a ciò che Formlabs ha ottenuto con la Form 1, Ultimaker, Makerbot e Prusa con le loro prime stampanti 3D, CELLINK ha fatto con la bioprinter Inkredible, o Sinterit ha fatto con la prima Lisa: portare una tecnologia che è ampiamente sperimentale – o limitato ai livelli più alti della produzione industriale – per un pubblico più ampio di utenti accademici e commerciali.

I ricercatori tedeschi che hanno sviluppato e stanno conducendo test sul sistema xube si aspettano che la stampa 3D volumetrica sia il prossimo passo avanti rispetto ai metodi di produzione additiva sequenziale. L’approccio xolografico è una tecnica a due colori che utilizza fotoiniziatori fotosensibili per indurre la polimerizzazione locale all’interno di un volume di monomero confinato, su eccitazione lineare, intersecando fasci di luce di diverse lunghezze d’onda. In altre parole, poiché la stampa 3D volumetrica deve “colpire” diverse parti della resina liquida in tempi diversi, in un volume 3D, per ricreare un’immagine 3D contemporaneamente (e non solo un 2 strati sopra uno sopra), i ricercatori regolano quanto la luce penetra in profondità nella resina cambiando la lunghezza d’onda.

I ricercatori di xolo e di due università tedesche hanno dimostrato questo concetto con la stampante volumetrica xube, che è stata progettata per generare oggetti tridimensionali con caratteristiche strutturali complesse e funzioni meccaniche e ottiche. Rispetto ai metodi di stampa volumetrica all’avanguardia, questa tecnica ha una risoluzione circa dieci volte superiore alla litografia assiale calcolata senza ottimizzazione del feedback e una velocità di generazione del volume da quattro a cinque ordini di grandezza superiore alla fotopolimerizzazione a due fotoni. I ricercatori si aspettano che questa tecnologia trasformi la produzione volumetrica rapida di oggetti su scale di lunghezza da nanoscopiche a macroscopiche.

Jordan Miller, Assistant Professor of Bioengineering e Co-Founder presso Volumetric, Inc., ha commentato su LinkedIn il risultato, fornendo alcuni spunti aggiuntivi e descrivendola come “una realizzazione estremamente creativa e innovativa della fotopolimerizzazione 3D a due colori […] Il loro design è tale che il foglio di luce blu viene scansionato una volta attraverso il volume (questo è il loro asse z), sensibilizzando il reagente in un piano sottile, ma curando solo il modello rosso mutevole (un’immagine XY) che lo attraversa. Effettivamente la proiezione e quindi il modello curato cambia nello spazio anche se devi solo proiettare una singola immagine alla volta. Sul nome che conia “Xolografia” […] gli autori affermano: “I fasci di luce incrociati (X) generano l’intero oggetto (ologrammi) utilizzando questo processo di stampa, da cui il termine xolografia”.