La carne coltivata potrebbe diventare più economica grazie al nuovo inchiostro per la stampa 3D
Secondo la Xi'an Jiaotong-Liverpool University, ricercatori di Singapore e Cina hanno trovato un modo per utilizzare gli scarti alimentari per coltivare carne in laboratorio
La carne coltivata (nota anche come carne di origine cellulare o di laboratorio) è un’interessante e promettente alternativa alla carne prodotta dall’allevamento tradizionale. Tuttavia, i costi di produzione sono ancora elevati, in quanto le applicazioni non hanno ancora raggiunto economie di scala. Ora, secondo la Xi’an Jiaotong-Liverpool University, ricercatori di Singapore e Cina hanno trovato un modo per utilizzare gli scarti alimentari per coltivare la carne, riducendo i costi di produzione e contribuendo a rendere la carne coltivata un’opzione praticabile per nutrire la popolazione mondiale.
Per produrre carne coltivata, le cellule staminali muscolari animali vengono coltivate su un’impalcatura che migliora l’ambiente per le cellule consentendo il trasporto di sostanze nutritive e consente la generazione di consistenza e struttura. Senza di esso, è più probabile che la carne assomigli a un purè di patate grumoso.
È possibile creare impalcature uniche utilizzando una tecnologia di stampa 3D emergente: la stampa elettroidrodinamica (EHD). Poiché le impalcature che diventano parte del prodotto a base di carne devono essere commestibili e sono quindi generalmente realizzate con prodotti animali come gelatina e collagene o materiali sintetici, ma sono costose da produrre. Trovare inchiostri commestibili convenienti per la stampa è una delle principali sfide nella produzione di carne coltivata.
In un recente studio pubblicato su Advanced Materials (fattore di impatto 32), i ricercatori hanno sviluppato un inchiostro vegetale commestibile derivato da rifiuti alimentari, come i gusci di cereali. Il nuovo inchiostro può essere completamente assorbito nel prodotto a base di carne ed è economico da produrre, riducendo potenzialmente in modo significativo il costo della produzione di carne coltivata su larga scala.
“Abbiamo ottimizzato il nostro inchiostro a base vegetale per la tecnologia di stampa 3D in modo da poter stampare scaffold e posizionare cellule staminali muscolari su di essi. Le cellule possono quindi crescere con la struttura dell’impalcatura e usiamo barbabietole per colorare la carne cresciuta per darle l’aspetto della carne convenzionale”, ha affermato il professor Jie Sun della Xi’an Jiaotong-Liverpool University, in Cina, e autore dello studio studio.
La professoressa Jie Sun ha completato il suo dottorato di ricerca. laurea presso l’Università Nazionale di Singapore. È entrata a far parte di XJTLU nel 2015 ed è attualmente a capo del Dipartimento di meccatronica e robotica, e ha più di 20 anni di vasta esperienza lavorativa accademica in Cina e Singapore.
Il professor Jie Sun e i ricercatori del Suzhou Research Institute della National University of Singapore e della National University of Singapore hanno miscelato proteine di cereali estratte da orzo o segale con proteine del mais per produrre inchiostri a base di proteine di cereali puri, per la prima volta.
“Questa è un’idea nuova e dirompente per la produzione di massa di carne coltivata. L’utilizzo di sostanze nutritive dai rifiuti alimentari per stampare impalcature non solo utilizza e aumenta il valore dei rifiuti alimentari, ma allevia anche la pressione sull’ambiente derivante dall’agricoltura animale”, ha affermato il professor Jie Sun.
“Quando coltiviamo cellule tumorali per la ricerca sui farmaci, vogliamo che si riuniscano in gruppi per imitare il modo in cui crescono nel corpo umano. Pertanto, abbiamo requisiti elevati per la forza dell’impalcatura, che deve essere abbastanza forte da supportare i cluster cellulari. Tuttavia, quando coltiviamo la carne, vogliamo che cresca in modo uniforme in modo che possa avere una consistenza migliore per essere mangiata”, ha affermato il professor Jie Sun. “Pertanto, non abbiamo bisogno di un’impalcatura con un’elevata resistenza alla trazione. Invece, vogliamo che sia commestibile e assorbito dalle cellule muscolari. Queste sono alcune delle maggiori sfide nel trovare un inchiostro commestibile adatto alla stampa EHD delle impalcature. Abbiamo testato vari materiali e alla fine abbiamo deciso di utilizzare le proteine vegetali per realizzare impalcature”.
Secondo l’articolo, il professor Jie Sun spera che, in futuro, gli estratti vegetali vengano utilizzati anche per creare la sostanza ricca di nutrienti in cui crescono le cellule della carne. il mezzo nutritivo per le cellule muscolari, che è ancora da proteine animali. In futuro, se si potranno trovare estratti vegetali adatti a fornire nutrienti, ciò ridurrà ulteriormente il costo della carne coltivata, rendendola più accessibile”, ha concluso il professor Jie Sun.
