ICON stampa in 3D l’intero habitat simulato della superficie di Mars Dune Alpha per la NASA

La società americana di stampa 3D ICON ha ottenuto un subappalto dalla NASA per fornire un habitat stampato in 3D, noto come Mars Dune Alpha, presso il Johnson Space Center. Come parte del Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) della NASA, il sistema di costruzione Vulcan di nuova generazione di ICON completerà una struttura di 1.700 piedi quadrati, progettata dallo studio di architettura BIG-Bjarke Ingels Group, che simulerà un habitat realistico di Marte per supportare missioni spaziali di esplorazione di media-lunga durata.

CHAPEA, è una sequenza di tre simulazioni di una missione sulla superficie di Marte della durata di un anno presso il Johnson Space Center della NASA a Houston. Le missioni analogiche forniranno preziose informazioni e approfondimenti per valutare il sistema alimentare spaziale della NASA, nonché la salute fisica e comportamentale e i risultati delle prestazioni per le future missioni spaziali. La NASA utilizzerà la ricerca delle simulazioni Mars Dune Alpha per informare il rischio e gli scambi di risorse per supportare la salute e le prestazioni dell’equipaggio per le future missioni su Marte quando gli astronauti vivranno e lavoreranno sul pianeta rosso per lunghi periodi di tempo.

I futuri habitat di esplorazione spaziale hanno il potenziale per essere stampati in 3D con tecnologia di costruzione additiva per eliminare la necessità di lanciare grandi quantità di materiali da costruzione su più voli, il che sarebbe proibitivo in termini di costi.

“Questo è l’habitat simulato più fedele mai costruito dagli esseri umani”, ha affermato Jason Ballard, co-fondatore e CEO, ICON. “Mars Dune Alpha ha uno scopo molto specifico: preparare gli umani a vivere su un altro pianeta. Volevamo sviluppare l’analogo più fedele possibile per aiutare il sogno dell’umanità di espandersi nelle stelle. La stampa 3D dell’habitat ci ha ulteriormente illustrato che la stampa 3D su scala di costruzione è una parte essenziale del kit di strumenti dell’umanità sulla Terra e per andare sulla Luna e su Marte per rimanere”.

La vita in Mars Dune Alpha assomiglierà all’esperienza attesa per coloro che vivranno in un futuro habitat sulla superficie di Marte. Progettato da BIG-Bjarke Ingels Group, quattro alloggi privati ​​per l’equipaggio saranno situati su un’estremità dell’habitat; postazioni di lavoro dedicate, postazioni mediche e postazioni di coltivazione si trovano all’estremità opposta, con spazi di vita condivisi nel mezzo. Le diverse altezze del soffitto segmentate verticalmente da una struttura a guscio ad arco accentuano l’esperienza unica di ogni area per evitare la monotonia spaziale e l’affaticamento dei membri dell’equipaggio. Un mix di mobili fissi e mobili consentirà ai membri dell’equipaggio di riorganizzare l’habitat in base alle loro esigenze quotidiane, così come l’illuminazione personalizzabile, la temperatura e il controllo del suono, aiutando a regolare la routine quotidiana e il ritmo circadiano.

“Insieme con la NASA e ICON, stiamo indagando su cosa comporterà la casa dell’umanità su un altro pianeta dall’esperienza umana”, ha affermato Bjarke Ingels, fondatore e direttore creativo, BIG-Bjarke Ingels Group. “I dati ottenuti da questa ricerca sull’habitat informeranno direttamente gli standard della NASA per le missioni di esplorazione di lunga durata, e come tali getteranno potenzialmente le basi per un nuovo vernacolo marziano. Mars Dune Alpha ci avvicinerà di un passo al diventare una specie multiplanetaria”.

Ballard ha continuato: “Bjarke Ingels e il team di BIG sono incredibili leader di pensiero nello spazio dell’architettura. Era importante avere un partner che credesse in questo ruolo trasformativo del futuro dell’edilizia e che potesse aiutarci a immaginare nuove frontiere pionieristiche, sia dal punto di vista materiale, tecnologico che ambientale”.

La NASA ha iniziato il suo reclutamento per lo studio analogico della missione su Marte di lunga durata all’interno dell’habitat stampato in 3D. Le domande di partecipazione come equipaggio vengono accettate fino a metà settembre 2021 per la missione analogica di un anno che inizierà nell’autunno 2022.

ICON ha anche ricevuto finanziamenti dalla NASA e ha lanciato il “Progetto Olympus” per iniziare la ricerca e lo sviluppo di un sistema di costruzione spaziale per supportare la futura esplorazione della Luna. Come parte di un contratto governativo per la ricerca sull’innovazione delle piccole imprese (SBIR), il “Progetto Olympus” ha riunito ICON e BIG per immaginare la prima casa dell’umanità su un altro mondo.