La Marina francese convalida la tecnologia di produzione additiva DED di Meltio
La società spagnola Meltio, specializzata in Wire-Laser Directed Energy Deposition (DED), ha aggiunto un altro utente di difesa di alto profilo alla sua base di adozione. La Marina francese avrebbe convalidato la tecnologia di produzione additiva dell’azienda per l’uso durante le manovre militari, diventando il terzo esercito nazionale a convalidare la tecnologia, dopo l’esercito spagnolo (che utilizza il processo AM in metallo per le operazioni di produzione e riparazione) e la Marina degli Stati Uniti, che l’anno scorso ha installato un sistema Meltio su una nave della Marina degli Stati Uniti.
La convalida da parte della Marina francese segue una serie di esperimenti svolti lo scorso maggio, in cui la tecnologia di stampa 3D in metallo di Meltio è stata utilizzata in manovre militari. Prima degli esperimenti, la Marina francese aveva anche condotto una serie di test di adozione per il processo AM in metallo. Inutile dire che sono stati un successo. Con la convalida della tecnologia AM in metallo completata, i prossimi passi per la Marina francese riguarderanno l’utilizzo della soluzione di Meltio in altri esperimenti e, infine, l’installazione di sistemi AM in metallo a bordo delle navi della Marina.
Come parte del processo di convalida, un sistema DED Meltio wire-laser è stato installato presso il dipartimento logistico della Marina francese a Tolone e nel maggio 2024 è stato utilizzato nell’esercitazione “Ursa Minor”, che l’azienda descrive come “un’esercitazione navale di manutenzione operativa ad alta intensità organizzata dal Fleet Support Service (FSS)”. Nell’esperimento, la stampante 3D è stata utilizzata in un’esercitazione di riparazione per la portaerei Charles de Gaulle, che alla fine è stata un successo. Attualmente, il sistema Meltio è ancora installato a Tolone e accetta richieste di produzione e riparazione dalla portaerei.
“Lo scorso maggio abbiamo condotto l’esercitazione offshore Ursa Minor 2024, in cui la portaerei Charles de Gaulle ci ha chiesto al suo centro di ingegneria navale interno di riparare parti metalliche”, ha spiegato Jean-Marc Quenez, Direttore dell’innovazione e della produzione additiva presso l’FSS del Ministero della Difesa francese. “È stato in quel momento che ci siamo rivolti alla tecnologia di stampa 3D in metallo di Meltio. Diciamo che questa macchina svolge una funzione, per il momento sperimentale da terra e in fase di test, di teleassistenza terra-mare. L’esercitazione è stata un successo. Abbiamo in programma di svolgere altre esercitazioni di questo tipo nei prossimi mesi e in futuro l’esercito francese sta valutando di incorporare a bordo questo tipo di stampante 3D in metallo”.
“L’obiettivo principale di questo trasferimento è rispondere alle navi della Marina che navigano con le loro esigenze di riparazione e produzione in diversi materiali metallici, principalmente acciai inossidabili e Inconel, per i quali il sistema di produzione additiva di Meltio è molto efficiente nel risultato delle parti ottenute”, ha aggiunto. “Abbiamo scelto Meltio per questo esercizio perché ci consente di riparare parti metalliche esistenti e con questa macchina produciamo parti di prova con tecnologia DED, non parti finali che poi post-elaboriamo e lavoriamo in base alle nostre esigenze. La stampante 3D in metallo del marchio spagnolo soddisfa le nostre aspettative di affidabilità ed è molto facile da usare per i nostri ingegneri. Prevediamo che questa stampante 3D in metallo continuerà a essere funzionale e farà parte del nostro programma di utilizzo sperimentale della produzione additiva che continua a evolversi”.
La tecnologia di Meltio, che è un processo basato su DED che utilizza il filo come materia prima, ha suscitato un vivo interesse nel settore della difesa. Come accennato, la tecnologia AM di Meltio è utilizzata anche a bordo di una nave della Marina degli Stati Uniti, che sta sfruttando la tecnologia per produrre pezzi di ricambio e riparare le attrezzature metalliche esistenti. Nello specifico, la tecnologia di deposizione laser di metalli di Meltio è stata integrata con una fresatrice a controllo numerico computerizzato Haas TM-1 a bordo della USS Bataan. L’equipaggio a bordo della USS Bataan ha recentemente stampato in 3D la sua prima parte utilizzando il sistema ibrido. La parte era una piastra metallica sostitutiva per un compressore d’aria di zavorra, che è stata prodotta con successo in soli cinque giorni, significativamente più velocemente rispetto a se l’equipaggio avesse dovuto procurarsi la parte tramite i canali di fornitura della Marina mentre era in mare.
