Schaeffler ha acquisito la startup belga Aerosint da Desktop Metal

Dopo aver introdotto la sua prima stampante 3D industriale – un sistema PBF multimateriale metallo-ceramica – Schaeffler rafforza il proprio know-how nelle tecnologie di produzione additiva con l’acquisizione della startup belga Aerosint SA da Desktop Metal, produttore leader statunitense di sistemi di stampa 3D innovativi. Entrambe le parti hanno concordato di non rivelare i dettagli della transazione.

La produzione additiva semplifica la produzione di componenti con geometrie complesse rispetto ai processi di produzione convenzionali. Un fattore chiave per l’Industria 4.0, offre anche una serie di vantaggi in termini di sostenibilità, tra cui un ridotto consumo di materiali, una maggiore efficienza energetica nella produzione e opzioni di materiali più rispettosi dell’ambiente. La startup verrà rinominata “Schaeffler Aerosint SA” e integrata nel Gruppo Schaeffler come sede aggiuntiva per Schaeffler Special Machinery.

Andreas Schick, Chief Operating Officer di Schaeffler AG, ha commentato l’accordo come segue: “Schaeffler Aerosint SA offre la prima soluzione industriale per la stampa simultanea multimateriale metallica. Questa competenza, combinata con la nostra elevata competenza nell’industrializzazione e decenni di know-how nelle tecnologie di produzione innovative, ci darà un vantaggio decisivo sul mercato. L’acquisizione rappresenta un risultato importante nell’uso industriale dei processi di produzione additiva a base metallica nell’area dell’Industria 4.0”.

La fusione laser a base di polvere (L-PBF) è un modo più innovativo, efficiente e sostenibile di produrre componenti per applicazioni quali strumenti, prototipi o cicli di produzione in piccole serie. La tecnologia brevettata Selective Powder Deposition (SPD) di Aerosint consente di creare strati omogenei comprendenti più depositi di materiale adiacenti. La deposizione è selettiva, il che significa che le quantità richieste dei materiali giusti vengono depositate nelle posizioni richieste.

Le polveri di molteplici materiali vengono mantenute separate e depositate dai cosiddetti “recoaters”. Funzionano come i carrelli delle normali stampanti da ufficio, “stampando” componenti 3D con risoluzioni di pixel di polvere laterali fino a 300 μm. Questa tecnologia SPD, già sul mercato, può essere utilizzata con processi di produzione additiva come la fusione laser del letto di polvere e il binder jetting, nonché con processi indiretti. Schaeffler Special Machinery lo incorporerà nel suo sistema per la stampa 3D multimateriale, che sarà disponibile dal 2024.

“Integrando questa tecnologia chiave del futuro, Schaeffler Special Machinery, in qualità di partner per l’eccellenza produttiva, sarà in grado di offrire ai propri clienti un portafoglio di sistemi più diversificato, in particolare per i settori della produzione e della tecnologia medica”, ha spiegato Bernd Wollenick, Senior Vice President Macchine speciali Schaeffler.

Aerosint è stata fondata nel 2016, ha sede a Herstal, Belgio, e conta 19 dipendenti. È stata acquisita da Desktop Metal nel 2021. Ric Fulop, fondatore e CEO di Desktop Metal, ha affermato che la tecnologia di Aerosint ha una tabella di marcia a breve termine con i sistemi laser e Schaeffler può utilizzare immediatamente la tecnologia. “Con Schaeffler abbiamo un partner internazionale con un alto livello di competenza tecnologica e una chiara tabella di marcia per la commercializzazione della tecnologia SPD con sistemi basati su laser. Continueremo a collaborare sulle varie possibilità di utilizzo di questa tecnologia nei sistemi a getto di legante Desktop Metal in futuro”. Inoltre, Schaeffler e Desktop Metal continueranno la loro collaborazione in soluzioni multimateriale, anche nel campo delle tecnologie di produzione senza utensili.