Secondo l’Università di Nottingham, un nuovo progetto di ricerca ha ricevuto oltre 6 milioni di sterline per sviluppare un kit di strumenti per consentire la produzione efficace di medicinali stampati in 3D, avvicinando innovazioni come pillole biologiche personalizzate e “cerotti viventi” alla produzione commerciale.
Il progetto quinquennale finanziato dal Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) è una collaborazione guidata da ricercatori dei dipartimenti di ingegneria e farmacia dell’Università di Nottingham, insieme alle università di Cambridge, Reading e Strathclyde.
I team lavoreranno insieme per sviluppare un toolkit che consentirà all’industria di identificare, selezionare ed elaborare i materiali corretti per la stampa 3D in nuovi medicinali e prodotti farmaceutici rigenerativi.
“Attualmente c’è una mancanza di agilità nella produzione nel Regno Unito che impedisce lo sviluppo della stampa 3D in alcune aree dell’industria. La produzione ha bisogno della capacità di ‘dial-up’ delle prestazioni in modo rapido, prevedibile e affidabile per realizzare prodotti integrati con funzionalità avanzate”, ha affermato il professor Ricky Wildman, responsabile del progetto, della School of Engineering dell’Università di Nottingham. “Molte aziende farmaceutiche non sanno come passare dall’idea alla realtà con la stampa 3D. Non sono sicuri di quali materiali siano stampabili in 3D, o in quale ordine combinare i materiali o quale funzione abbiano i diversi profili geometrici. Questo nuovo progetto mira a fornire tutte queste informazioni per consentire l’applicazione commerciale”.
Utilizzando la modellazione computazionale e l’apprendimento automatico, il team svilupperà istruzioni per l’uso da parte dell’industria per accelerare il ciclo di sviluppo di nuovi farmaci, il che potrebbe ridurre i tempi da due anni a sei mesi.
Nell’ambito del progetto, verranno sviluppati e testati tre prodotti farmaceutici di prova, tutti basati sull’incorporazione di proteine o enzimi per promuovere la crescita cellulare e con requisiti personalizzabili, complessi e multi-materiale.
Il team sta testando una pillola biologica che potrebbe potenzialmente sostituire i vaccini iniettati. Questa pillola personalizzata stampata in 3D potrebbe essere inviata al paziente e presa facilmente, eliminando i problemi con la logistica, la consegna e la somministrazione del farmaco.
È in fase di sviluppo anche un cerotto intestinale, o “cerotto vivente”. Il cerotto potrebbe calmare l’infiammazione e potenzialmente aiutare i pazienti con morbo di Crohn o malattie intestinali. Il cerotto verrebbe steso sull’area interna e rilascerebbe principi attivi per aiutare la guarigione e sostenere il rinnovamento cellulare.
“Mentre questi prodotti sono agli inizi, speriamo di essere in grado di sviluppare queste innovazioni per dimostrare le capacità del toolkit di stampa 3D ed essere in grado di mostrare come possiamo combinare i materiali per fornire medicinali personalizzati che siano sicuri, efficaci e a basso costo costo”, ha affermato il professor Clive Roberts della School of Pharmacy dell’Università di Nottingham.
“Questo è un lavoro molto entusiasmante che, attraverso la costruzione di modelli cellulari, migliorerà la nostra comprensione di come funziona l’intestino”, ha affermato il professor Mohammad llyas, consulente del NHS Nottingham. “Ancora più importante, in caso di successo, porterà a un cambio di paradigma nella gestione clinica e avvierà l’uso di terapie autologhe di ingegneria tissutale per il trattamento delle malattie intestinali”.
